Impianti nucleari in Italia Reattore sperimentale RITMO

Il reattore sperimentale RITMO (Reattore Ingegneria e Tecnologia Materiali a potenza zerO) entrò in funzione dal luglio 1965 e fu adibito a ricerche sperimentali sul riciclo per del plutonio nei reattori termici, con la realizzazione di un nocciolo a due zone, contenente elementi a plutonio, che ha raggiunto la prima criticità nel dicembre 1968. Il nocciolo originario del reattore era costituito da dieci elementi di combustibile a uranio, disposti a corona intorno ad una cavità centrale destinata ad ospitare modelli di dispositivi sperimentali da sottoporre ad indagine sulle caratteristiche nucleari, prima dell’introduzione in reattori per irraggiamenti. Con la costituzione nella cavità centrale di un reticolo moltiplicante di barrette di combustibile di PuO2-UO2, è stato realizzato un nocciolo a due zone, nel quale la parte più esterna, formata dagli elementi di combustibile originari con carico ridotto di 235U, ha la sola funzione di contribuire a sostenere la reattività del reticolo centrale, altrimenti sottocritico. Le esperienze nella zona con plutonio hanno lo scopo di fornire informazioni di dettaglio sui problemi riguardanti il progetto neutronico di elementi di combustibile per reattori ad acqua.